非洲杯改革与非国联创立：凡蒂诺争夺非洲足球话语权

12月20日，在非洲杯赛前发布会上，非洲足联主席莫特塞佩姗姗来迟，足足延误了55分钟方才出席。当他终于现身时，国际足联秘书长格拉夫斯特伦也陪同在旁，显示出国际足联对非洲足球发展进程中不可忽视的支配性影响力。在会上，莫特塞佩宣布，自2028年起，非洲杯将从原先的两年一届改为四年一届，并计划于2029年推出全新的非洲国家联赛。这两项赛事都将被纳入国际足联的国际比赛日体系之中，标志着非洲足球格局的重大调整。

事实上，非洲杯不仅仅是赛程周期的改变，赛事的举办时间也正在悄然调整。早在2020年，国际足联主席因凡蒂诺就曾公开表达对两年一届非洲杯的质疑，称其“毫无意义”。数年间，经过层层推动，这场调整成为现实，非洲杯因此成为因凡蒂诺用以同欧足联博弈的重要筹码，再次彰显出国际足联对非洲足球的改造意图。

实际上，非洲杯的时间调整早已为国际足联的赛事计划让步。原定于2025年在夏季举办的非洲杯，被迫推迟至12月，原因在于与国际足联力推的扩军版世俱杯时间相冲突。此外，欧冠增加比赛日的安排也对非洲杯赛程施加了压力。更令人不满的是，国足传统的两周备战期被缩减至仅六天，被迫配合欧洲俱乐部的需求，这显然令许多非洲参赛队感到不满。

回溯几年，非洲足联主席莫特塞佩此前对四年一届方案持反对立场，这一转变与非洲足联秘书长莫森戈·翁巴的积极推动不无关系。翁巴，出生于民主刚果，被许多人视为非洲足球真正的“操盘手”。与因凡蒂诺有长久合作背景的他，在开罗的非洲足联总部几乎形成了话事权，而莫特塞佩对总部的参与寥寥。虽然按照规定，翁巴已达到66岁退休年龄，但他依然表示会继续留任。

与此同时，两大国际体育营销公司IMG与ISM正在争夺非洲足联接下来八年的营销合同。这笔合同原本涵盖四届非洲杯，价值高达10亿美元。但如今非洲杯从两年一届改为四年一届，其市场价值也理应受此影响而下降。2029年推出的非洲国家联赛计划将在每年下半年国际比赛日进行，但这一赛事仅在11月决赛圈能达到非洲杯的规模与吸引力。因此，能否吸引足够的商业支持，至今仍是未知数。

此次非洲足球体系的“突然变革”，充满了不确定性。例如，9月至11月的国际比赛日被非洲国家联赛占用后，非洲杯以及世界杯预选赛的日程如何协调？是否会像欧洲国家联赛一样提供部分世界杯名额以增加吸引力？此外，自2009年创办的非洲锦标赛（CHAN）以及历史悠久的地区性赛事如东中非杯、西非杯和南非杯又将如何自处？尤其非洲锦标赛专为本土联赛球员提供机遇，如果被取代，那些效力于本土联赛的球员将难以进入欧洲球探的视野。

为争取足够支持，非洲足联宣布将对各下属足协的年度拨款从每年20万美元提升至100万美元。然而，非洲媒体提出疑问：每年一届的非洲国家联赛是否会过于频繁，从而导致观众审美疲劳？两年一届的欧洲国家联赛已经表明过于密集的强队对决可能削弱赛事的价值，而非洲国家联赛如何避免这一问题？莫特塞佩表示，这项改革旨在解决非洲杯与俱乐部赛程的冲突。但反观之下，非洲球员可能因年年参加密集的比赛而面临更多跨洲长途奔波的困境。

回顾以往，2019年，因凡蒂诺曾大力推动俱乐部领域的非洲超级联赛，豪言赛事每年将创收1亿美元。然而到了2023年，首届只剩短短8支队参赛，比赛命名也从“非洲超级联赛”改为“非洲足球联赛”，仅举办了一届便草草收场。如今，非洲国家联赛计划同样气势汹汹启动，却未尝能保证不会重蹈覆辙，令人不得不为其未来打上问号。